Se suele creer que los gatos domésticos, al igual que los grandes felinos (leones, tigres, etc.), tienden a comer grandes cantidades de forma irregular. Sin embargo, un gato doméstico necesita consumir aproximadamente 12 ratones, y por lo tanto 12 comidas, para cubrir sus necesidades nutricionales diarias. Cuando los gatos tienen acceso libre a alimento comercial, suelen comer entre 10 y 20 veces, distribuidas uniformemente entre el día y la noche. Las raciones son ligeramente más abundantes cada vez que se repone el alimento. Cuando el acceso al alimento se ve limitado, los gatos se adaptan rápidamente y consumen raciones más grandes.

Un gato dejará de comer para matar una rata. Por lo tanto, su comportamiento depredador prevalece sobre su comportamiento alimenticio.

Por lo general, a los gatos les gusta la variedad. Sin embargo, cuando están estresados, tienden a rechazar las cosas nuevas. Esto debe tenerse en cuenta siempre que un gato se encuentre en una situación estresante (por ejemplo, la llegada de un nuevo gato, el alojamiento en una residencia o un cambio de domicilio). Un cambio repentino en la dieta también puede ser estresante y debe introducirse gradualmente.

Los gatos prefieren comer en un lugar tranquilo y limpio. El comedero debe mantenerse alejado de la caja de arena. Si en una residencia felina los animales no se alojan individualmente, es mejor distribuir la comida en varios comederos para evitar conflictos de jerarquía.

Los factores que influyen en la palatabilidad de los gatos incluyen hidrolizados de proteínas, extractos de carne, aminoácidos y grasas animales. Los saborizantes naturales se utilizan como recubrimientos en las croquetas o mezclados en las latas para estimular el apetito de los gatos. A diferencia de los perros, los gatos no son sensibles a los sabores dulces.

El olor de la comida es muy importante para los gatos, y pasan mucho tiempo olfateándola antes de comerla. La congestión nasal durante un resfriado puede explicar una disminución significativa en el consumo. La textura (dureza, crujido, etc.) de la comida también es importante para ellos. A diferencia de los perros, los gatos tienden a masticar su comida en lugar de engullirla. A los gatos les es indiferente el color de su comida.

Los hábitos alimenticios de los gatitos están influenciados por su madre a través de la imitación. Es durante el destete cuando desarrollan preferencias por ciertos sabores, olores y texturas. Por lo tanto, es importante exponer a los gatitos a los tipos de alimentos que comerán en el futuro, comenzando tan pronto como sean destetados.

Rechazo de alimentos

Si el gato rechaza la comida, el problema puede ser:

1. El propio gato: gato difícil, enfermedad, estrés (nuevo hogar, llegada de otro gato...).

2. El entorno: demasiado ruidoso, demasiado caluroso, demasiado sucio, malos olores.

3. La comida: alimentos oxidados (rancios), moho, así como textura, variedad y sabor a los que el gato no está acostumbrado.

Siempre es posible utilizar comida casera, siempre que se siga un enfoque riguroso.

Como vimos anteriormente, todos los gatos necesitan dietas ricas en proteínas de alta calidad, preferiblemente de origen animal, y todos los demás nutrientes (grasas, minerales, vitaminas, oligoelementos) en proporciones equilibradas. La principal diferencia radica en el contenido energético y, por lo tanto, en el contenido graso, ya que cuanto mayor sea la densidad energética de un alimento, mayor será la concentración de sus nutrientes. El uso de alimentos de alto valor nutricional garantiza una absorción óptima de nutrientes y la calidad de las materias primas.

Animales para mantenimiento

Para gatos en buen estado de salud, se recomienda ofrecer un alimento seco de alto valor nutritivo con un contenido energético moderado y, por lo tanto, un contenido moderado de grasa (12-14%), para evitar el consumo excesivo de calorías y la obesidad. Para gatos en buen estado de salud con tendencia a engordar, y especialmente para gatos castrados, se recomienda ofrecer un alimento seco de alto valor nutritivo con bajo contenido de grasa (alrededor del 10%) y enriquecido con fibra para satisfacer el apetito del animal minimizando el consumo de calorías.

Para gatos con piel fina, paladares exigentes o sistemas digestivos sensibles, se recomienda ofrecer un pienso seco de alto valor nutritivo con un mayor contenido en grasas (aproximadamente un 20-25%). Este pienso también es ideal para preparar gatos para exposiciones caninas gracias a su mayor concentración de ácidos grasos esenciales y al uso de otros aceites vegetales, como el de borraja. Para obtener resultados óptimos en el pelaje, se debe introducir el pienso de 3 a 4 semanas antes de la exposición. Es importante ajustar cuidadosamente la ración a la condición corporal del animal para prevenir la obesidad.

Para todos los gatos en fase de mantenimiento, se recomienda ofrecerles un alimento que promueva una orina ácida y que contenga concentraciones moderadas de magnesio para minimizar el riesgo de cálculos urinarios de estruvita (véase Síndrome urológico felino al final de este capítulo).

Ración casera para un gato adulto de 3 kg, sin castrar y moderadamente activo.

- 70 g de carne roja con un 5 % de grasa o carne blanca o pescado magro (bacalao, merlán)

- 30 g de verduras verdes (judías verdes, zanahorias)

- 70 g de arroz blanco muy bien cocido

- 1 cucharadita de aceite de soja cada dos días

- 3 g, o una cucharadita pequeña de A.M.V (A.M.V. (alimentos ricos en minerales y vitaminas)

Ca/p = 2 que contiene 15,5% de Ca

Esta ración debe mezclarse de forma que se evite la separación de los ingredientes.

Gata hembra en reproducción

Las gatas reproductoras tienen necesidades energéticas y nutricionales muy elevadas, especialmente durante la lactancia. Por ello, se recomienda alimentarlas con una dieta rica en grasas (al menos un 20 % de grasa y 4200 kcal/kg) y nutrientes desde el inicio de la gestación. Diversos estudios han demostrado que esta dieta mejora la fertilidad de las hembras, da como resultado gatitos más fuertes al nacer y reduce la mortalidad neonatal. Las necesidades nutricionales de las gatas gestantes y lactantes son similares a las recomendadas para el crecimiento.Por lo tanto, los alimentos formulados para el crecimiento son perfectamente adecuados para gatas preñadas y lactantes.

Raciones domésticas para una gata preñada/lactante

Hasta la quinta semana de gestación, la dieta de la gata sigue siendo la misma que la de un gato adulto en fase de mantenimiento. El apetito puede aumentar ligeramente.

Hacia el final de la gestación, las necesidades nutricionales de la gata aumentan (hasta 100 kcalEM/kg de peso corporal), mientras que su apetito se reduce progresivamente debido al espacio que ocupa el útero, que comprime el abdomen y, por lo tanto, el estómago.

Luego, deberá recibir un alimento con alta densidad energética, de modo que tenga que consumir una menor cantidad, rico en proteínas (relación proteína-caloría). > 80 g de proteína/McalEM) y ácidos grasos esenciales, y equilibrada en minerales y vitaminas.

El alimento comercial para gatos facilita su distribución y garantiza una ingesta nutricional adecuada. Sin embargo, para quienes prefieren la comida casera o para gatos que no aceptan ningún otro tipo de alimento, es posible proporcionar una ración equilibrada, siempre y cuando se asegure que la consuman por completo, sin seleccionar su alimentación.

Ejemplo de ración diaria para una gata de 4 kg, al final de la gestación, a dividir en 3 comidas.

150 g de carne con un 15 % de grasa o de pescado azul (salmón).

50 g de verduras verdes (judías verdes, zanahorias)

50 g de arroz blanco muy bien cocido

1 cucharadita de aceite de soja

4 g, o una cucharadita de A.M.V. *

presentando una relación Ca/P de 2, conteniendo 15,5% de Ca

Durante la lactancia, las necesidades nutricionales de una gata son aún mayores, especialmente sus requerimientos energéticos, que son tan elevados que no puede consumir lo suficiente, al menos al inicio de la lactancia, y por lo tanto perderá peso, agotando las reservas acumuladas durante la gestación. No obstante, es posible una dieta casera, siempre y cuando, una vez más, se mantenga un equilibrio adecuado en la ración. El alimento debe estar bien mezclado, o incluso triturado, para que la gata, aunque no lo consuma todo, reciba una dieta equilibrada.

Ejemplo de ración diaria para una gata lactante de 3 kg, que debe dividirse en al menos 3 comidas.

1 clara de huevo cocida

300 g de carne con un 15 % de grasa o pescado azul (salmón).

40 g de verduras verdes (judías verdes, zanahorias)

40 g de arroz blanco muy cocido

2 cucharaditas de A.M.V. * presenta una relación Ca/P de 2, conteniendo 15,5% de Ca

Gatito

La alimentación de los gatitos desde el nacimiento hasta el destete se describe detalladamente en la sección sobre su crianza. Durante el primer año de vida, se recomienda un pienso seco de alto valor nutritivo, especialmente formulado para el crecimiento, con al menos un 20 % de grasa y que aporte todos los nutrientes necesarios, para asegurar un desarrollo armonioso. El tamaño de las croquetas y su capacidad de rehidratación también son importantes para facilitar la alimentación de los gatitos.