Terranova

El Terranova es un perro robusto, aunque su esperanza de vida de alrededor de 8 años es común entre otros molosos u otros perros que se desvían del promedio canino; sin embargo, a veces se registran ejemplares que viven hasta los 10 o 12 años. Su rápido crecimiento debe ser cuidadosamente monitoreado; un cachorro de 2 meses ya pesa alrededor de 12 kilos y, según su sexo, alcanzará los 50 o 70 kg diez meses después. Por lo tanto, un criador responsable proporciona a sus clientes instrucciones detalladas de alimentación, que, según el criador, consistirán en croquetas o raciones caseras fortificadas con suplementos minerales y vitamínicos. Como ocurre con muchos perros grandes, se desaconseja saltar y correr durante mucho tiempo antes de que el cachorro cumpla 12 meses, para proteger sus articulaciones aún en desarrollo.La reproducción no supone ningún problema y no es una raza particularmente difícil de criar.

Los ejemplares reproductores suelen someterse a radiografías para detectar la displasia de cadera; para la homologación del título de Campeón Francés de Conformidad al Estándar, se aceptan perros hasta la etapa C; aunque no se dispone de estadísticas, se puede suponer que la raza probablemente se ve menos afectada que otros molosos más pesados. El Terranova no parece verse afectado por defectos oculares; sin embargo, cabe señalar que no tolera bien el calor, especialmente a medida que envejece, cuando las altas temperaturas pueden afectarle en diversos grados.

Aún así, se deben realizar las siguientes pruebas de salud antes de criar a su Terranova:

- Prueba cardíaca: ASO-PSO

(El objetivo es detectar perros que padecen estenosis aórtica, pero también cualquier otra enfermedad cardíaca (congénita o adquirida)).

- Detección de cistinuria

(Comprobando la ausencia de disfunción renal; la cistinuria es una causa de cálculos renales persistentes, caracterizada principalmente por altas concentraciones del aminoácido cisteína en la orina, lo que conduce a la formación de cálculos de cistina en los riñones, uréteres y vejiga).

- Displasia de cadera & codos

Esta raza canadiense de origen misterioso se ha ganado, en tan solo unas décadas, el favor de un público cada vez mayor, cautivado por su magnífico pelaje, a menudo negro, su carácter afable y su personalidad tranquilizadora. Pero el Terranova, la viva imagen del perro grande, cariñoso y amigable, también está oficialmente reconocido como perro de rescate marítimo. Esta prestigiosa reputación como ayudante del hombre contribuye a su éxito: en Francia, como en otros países, empieza a considerarse una de las razas más de moda.

¿Nativo o inmigrante?

En el caso de muchas razas caninas, la historia de sus orígenes antes de la era moderna plantea más preguntas que respuestas. El Terranova no es una excepción; su desarrollo está tan envuelto en misterio que es imposible determinar con certeza si era originario de Norteamérica o si sus antepasados ​​fueron traídos a la isla de la que toma su nombre por los primeros colonos europeos. Abundan las hipótesis contradictorias.

La isla de Terranova forma parte de la provincia homónima, la más oriental de Canadá; situada en el golfo de San Lorenzo, está separada de Labrador por el estrecho de Belle Isle.Se trata de una meseta de altitud media con una costa escarpada y un clima riguroso; solo la costa sur permanece libre de hielo en invierno. Varios siglos después de la llegada de los vikingos, fue redescubierta en 1497 por los italianos Giovanni y Sebastiano Caboto, padre e hijo, quienes buscaban un paso marítimo hacia China por encargo del rey Enrique VII de Inglaterra. En 1500, el navegante portugués Gaspar Corte Real también llegó a Terranova. Tras ellos, y a partir del siglo XVI, numerosos pescadores ingleses, franceses, vascos y portugueses llegaron a la zona para faenar, atraídos por las magníficas poblaciones de bacalao que hicieron famosa a la isla y que siguen siendo su principal fuente de riqueza hasta el día de hoy. Sir Humphrey Gilbert la reclamó para Inglaterra en 1583, pero los franceses e ingleses se asentaron allí casi simultáneamente a principios del siglo XVII. La intensa rivalidad entre las dos potencias colonizadoras por la posesión de Canadá en su totalidad tuvo posteriormente el resultado que conocemos, en el que Francia conservó oficialmente solo las islas de San Pedro y Miquelón, situadas al sur de Terranova.

¿Encontraron estos colonos perros a su llegada a la isla, que luego cruzaron con los que trajeron en sus barcos, o fueron estos perros de orígenes diversos la única población canina que existió en Terranova? De estas dos teorías principales sobre el origen de la raza, la primera se menciona brevemente en el estándar, pero la segunda parece ser la más probable para muchos amantes de los perros hoy en día; suposiciones similares pueden aplicarse al otro perro de origen canadiense, el Labrador, y no es descabellado pensar que existió una conexión entre ambos en sus inicios, dada la proximidad de ambos territorios.

El perro de los colonos

El perro ciertamente no es una especie desconocida en el continente norteamericano; las tribus nativas americanas los poseían, y basta con pensar, por ejemplo, en los indios athabascanos o malhemut que usaban perros de tipo nórdico para tirar de trineos; se dice que otros grupos étnicos estaban acompañados por un perro, a menudo negro, que pudo haber sido uno de los ancestros del Terranova. En consecuencia, algunos sugieren que el Terranova desciende del mastín tibetano, como todos los molosos de pelo largo, que migraron a lo largo de un eje este-oeste. Es importante saber que durante los períodos cíclicos de enfriamiento climático, el estrecho de Bering, que separa Siberia oriental de Alaska, se convirtió en una franja de tierra que actuaba como puente entre Asia y América; así también fue como los pueblos de ascendencia mongola poblaron América, donde la raza humana era previamente desconocida, formando la vasta población nativa americana. Pero esto ocurrió durante el Paleolítico Superior; entre 27.000 y 12.000 años antes de nuestra era, y esta fue la última vez que se abrió el puente; No se puede asegurar que un perro de tipo moloso ya estuviera individualizado en aquella época; por eso, los defensores de la hipótesis de la raza autóctona a veces piensan que los antepasados ​​del Terranova están emparentados, al menos originalmente, con los perros polares.

Según otras teorías, el antepasado de Terranova fue un perro traído por los vikingos cuando se asentaron en la isla entre los siglos XI y XIII; L'Anse-au-Meadow, en la costa norte de Terranova, es de hecho un importante yacimiento arqueológico para el estudio de sus pocos asentamientos en el Nuevo Mundo.Por otro lado, los defensores de la teoría europea señalan que, según algunos navegantes, como el capitán Whitbourne en el siglo XVII, la isla carecía de perros antes de la llegada de los colonos. Por consiguiente, se han realizado intentos para determinar qué tipos de perros europeos podrían haber contribuido al desarrollo de la raza; sin embargo, tampoco es posible llegar a una conclusión definitiva. Se mencionan el San Bernardo y el Gran Pirineo, pero estas razas ahora poseen espolones en las patas traseras, características altamente transmisibles de las que carece el Terranova. Un tal Benion también sugirió en el siglo pasado que la raza se originó a partir de un cruce entre algún tipo de mastín y el Barbet, un perro de agua y antepasado del Caniche, lo cual parece bastante improbable.

En cualquier caso, y aunque algunos criadores cuestionan hoy el uso tradicional de los perros en el agua, parece que un perro, sin duda de una raza muy heterogénea, servía habitualmente como ayudante de pesca a los primeros colonos que se convirtieron en pescadores de Terranova, tirando de las redes o de las barcas, y quizás rescatando a marineros náufragos. Dado que los perros se multiplicaron en la isla, el gobernador Edwards decidió limitarlos a uno por hogar. Como la isla aún estaba bajo protectorado británico, fue a finales del siglo XVIII o principios del XIX cuando llegaron a Inglaterra ejemplares de Terranova; los ingleses, precursores de la cría moderna de perros, los moldearon, aunque sigue sin estar claro cómo obtuvieron exactamente el Terranova que conocemos hoy.