Chiens : Chien d'Ours de Carélie

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Quelle est l'origine du Chien d'Ours de Carélie?

Ce quatre pattes, de type spitz, est aujourd'hui de nationalité finlandaise mais c'est vers l'ex-Union soviétique qu'il convient de rechercher ses origines. C'est en effet en Carélie, province frontière entre la Russie et la Finlande, que se situe le berceau de la race.

Selon les cynologues, le carélien doit être considéré comme une forme millénaire des laïki. Voici ce que peuple entra en contact aves les Vespes et les Caréliens vers 1100 sur les rives du cours supérieur de la Viena. Des croisements entre les différentes « races » de chiens appartenant à ces tribus intervinrent alors. Mais c'est grâce à l'isolement géographique de ces contrées que le laïka finno-ougrien a su conserver ses caractéristiques propres. »

CHASSEUR D'ÉLANS

Les Finlandais firent la connaissance de l'ours de carélie au début des années vingt, juste après la Révolution d'octobre qui poussa de nombreux Russes, accompagnés de leurs auxiliaires de chasse, à fuir le régime soviétique. Ils adoptèrent la race et entreprirent de l'élever à partir de 1934. Leurs efforts furent contrariés par la Seconde Guerre mondiale, à l'issue

de laquelle on ne comptait plus qu'une cinquantaine de sujets. Pourtant l'élevage redémarra, et la cote du carélien s'affirma.

Très apprécié dans son pays d'adoption, c'est à la chasse à l'ours que ce nordique-là gagna ses premiers galons. Depuis il s'est également taillé une solide réputation de chasseur de gros : sanglier, chevreuil, élan... Margaret Wunsch, une cynophile allemande, s'est rendue en Finlande pour observer les prouesses des caré-liens. « Comment leur inculquez-vous tout cela ? » demanda-t-elle aux chasseurs. Réponse amusée de ces derniers : « Inutile de le leur inculquer. Ils ont cela dans le sang ! La passion de la chasse est innée chez eux. Leur attrait pour l'élan induit un certain comportement qui, avec l'expérience, se perfectionne. En général, ils le repèrent à huit cents mètres. Des chiens expérimentés suivent sans erreur une piste vieille de 24 heures. »

Cette aptitude à affronter des adversaires aussi puissants ne manque pas de surprendre chez un animal de taille moyenne. Or, c'est précisément parce qu'il ne court pas trop vite que le gibier ne s'en méfie pas et reste sur sa voie habituelle, là où l'attend le chasseur... Toujours utilisé en Finlande ainsi qu'en Pologne, le carélien reste très proche de ses origines. En France, une certaine Kouka était chargée de repérer les ours - pour les protéger - dans les Pyrénées, et Kammo est spécialisé dans la recherche du grand gibier blessé. Bref, vous avez affaire à un chien de chasse déterminé, dura la tâche et impétueux.

Autant dire qu'il n'est pas du style à apprécier un mode de vie oisif et sédentaire. Gardez-vous donc de craquer pour lui si vous habitez en appartement. A celui qui oublierait cette mise en garde, notre ami rappellera - bêtises et dégâts à l'appui - qu'il n'a pas vocation à vivre en ville.

Quel est le caractère du Chien d'Ours de Carélie?