Acredita-se frequentemente que os gatos domésticos, assim como os grandes felinos (leões, tigres, etc.), tendem a fazer grandes refeições de forma irregular. No entanto, um gato doméstico precisa consumir aproximadamente 12 ratos, e, portanto, 12 refeições, para atender às suas necessidades nutricionais diárias. Quando os gatos têm acesso livre à ração comercial, tendem a fazer de 10 a 20 refeições, distribuídas uniformemente entre o dia e a noite. As refeições são ligeiramente maiores a cada vez que a comida é reposta. Quando o acesso à comida é limitado, os gatos se adaptam rapidamente e consomem refeições maiores.

Um gato para de comer para matar um rato. Seu comportamento predatório, portanto, tem precedência sobre seu comportamento alimentar.

De modo geral, os gatos apreciam uma variedade de sabores. No entanto, quando estressados, tendem a rejeitar novidades. Isso deve ser levado em consideração sempre que um gato for colocado em uma situação estressante (por exemplo, a chegada de um novo gato, hospedagem em um canil ou mudança de residência). Uma mudança repentina na dieta também pode ser estressante e deve ser introduzida gradualmente.

Os gatos preferem comer em um local tranquilo e limpo. O comedouro deve ser mantido longe da caixa de areia. Se, em um gatil, os animais não forem alojados individualmente, é melhor distribuir a comida em vários comedouros para evitar conflitos de hierarquia.

Os fatores de palatabilidade em gatos incluem proteínas hidrolisadas, extratos de carne, aminoácidos e gorduras animais. Aromatizantes naturais são usados ​​como revestimento em rações secas ou misturados em alimentos enlatados para estimular o apetite dos gatos. Ao contrário dos cães, os gatos não são sensíveis a sabores doces.

O cheiro da comida é muito importante para os gatos, e eles passam bastante tempo cheirando-a antes de comer. A congestão nasal durante um resfriado pode explicar uma diminuição significativa no consumo. A textura (dureza, crocância, etc.) da comida também é importante para os gatos. Ao contrário dos cães, os gatos tendem a mastigar a comida em vez de engoli-la rapidamente. Os gatos são indiferentes à cor da comida.

Os hábitos alimentares dos gatinhos são influenciados pela mãe através da imitação. É durante o desmame que os gatinhos desenvolvem preferências por certos sabores, cheiros e texturas. Portanto, é importante expor os gatinhos aos tipos de alimentos que irão consumir no futuro, começando logo após o desmame.

Recusa alimentar

Se o gato recusar a comida, o problema pode ser:

1. O próprio gato: gato difícil, doença, estresse (casa nova, chegada de outro gato...)

2. O ambiente: muito barulhento, muito quente, muito sujo, com maus cheiros.

3. A comida: comida oxidada (rançosa), mofo, além de textura, variedade e sabor aos quais o gato não está acostumado.

Utilizar alimentos preparados em casa é sempre possível, desde que se siga uma abordagem rigorosa.

Como vimos anteriormente, todos os gatos precisam de dietas ricas em proteínas de alta qualidade, de preferência proteínas animais, e todos os outros nutrientes (gorduras, minerais, vitaminas, oligoelementos) em proporções equilibradas. A principal diferença reside no teor energético e, portanto, no teor de gordura, já que quanto mais energético for um alimento, mais concentrados serão seus nutrientes. O uso de alimentos "de alta nutrição" garante a absorção ideal de nutrientes e a qualidade das matérias-primas.

Animais para manutenção

Para gatos em boas condições físicas, recomenda-se oferecer uma ração seca de "alta nutrição" com teor energético moderadamente alto e, portanto, teor moderado de gordura (12-14% de gordura), para evitar o consumo excessivo de calorias e a obesidade. Para gatos em boas condições físicas que têm tendência a ganhar peso, e particularmente para gatos castrados, recomenda-se oferecer uma ração seca de "alta nutrição" com teor reduzido de gordura (cerca de 10% de gordura) e enriquecida com fibras, para satisfazer o apetite do animal e minimizar o consumo de calorias.

Para gatos com pele fina, paladar exigente ou sistema digestivo sensível, recomenda-se oferecer uma ração seca "de alta nutrição" com maior teor de gordura (aproximadamente 20-25%). Essa ração também é ideal para preparar gatos para exposições, graças à sua maior concentração de ácidos graxos essenciais e ao uso de outros óleos vegetais, como o óleo de borragem. Para obter os melhores resultados na pelagem, a ração deve ser introduzida de 3 a 4 semanas antes da exposição. É importante ajustar cuidadosamente a porção dessa ração à condição corporal do animal para evitar a obesidade.

Para todos os gatos em fase de manutenção, recomenda-se oferecer um alimento que promova a acidez da urina e contenha concentrações moderadas de magnésio para minimizar o risco de cálculos urinários de estruvita (ver Síndrome Urológica Felina no final deste capítulo).

Ração caseira para um gato adulto de 3 kg, não castrado e moderadamente ativo.

- 70g de carne vermelha com 5% de gordura ou carne branca ou peixe magro (bacalhau, pescada)

- 30g de vegetais verdes (vagem, cenoura)

- 70 g de arroz branco bem cozido

- 1 colher de chá de óleo de soja em dias alternados

- 3 g, ou uma colher de chá rasa de A.M.V (A.M.V. (alimentos ricos em minerais e vitaminas)

Ca/p = 2 contendo 15,5% de Ca

Essa ração deve ser misturada de forma a evitar a separação dos ingredientes.

Gata fêmea em reprodução

Gatas em fase reprodutiva têm necessidades energéticas e nutricionais muito elevadas, especialmente durante a lactação. Por isso, recomenda-se alimentá-las com uma dieta rica em gordura (no mínimo 20% de gordura e 4.200 kcal/kg) e nutrientes desde o início da gestação. Estudos demonstraram que essa dieta melhora a fertilidade das fêmeas, resulta em gatinhos mais fortes ao nascer e menor mortalidade neonatal. As necessidades nutricionais de gatas gestantes e lactantes são semelhantes às recomendadas para o crescimento.Alimentos formulados para o crescimento são, portanto, perfeitamente adequados para gatas grávidas e lactantes.

Ração doméstica para uma gata grávida/lactante

Até a 5ª semana de gestação, a dieta da gata permanece a mesma de um gato adulto em fase de manutenção. O apetite pode aumentar ligeiramente.

No final da gestação, as necessidades nutricionais da gata aumentam (até 100 kcal/kg de peso corporal), enquanto seu apetite diminui progressivamente devido ao espaço ocupado pelo útero, que comprime o abdômen e, consequentemente, o estômago.

Ela deve então receber um alimento com alta densidade energética, para que precise consumir uma quantidade menor, e que seja rico em proteínas (relação proteína-caloria). > 80g de proteína/McalEM) e ácidos graxos essenciais, além de ser equilibrado em minerais e vitaminas.

A ração comercial para gatos oferece praticidade na distribuição e garante a ingestão de nutrientes. No entanto, para quem prefere comida caseira, ou para gatos que não aceitam nenhum outro tipo de alimento, é possível oferecer uma ração balanceada, desde que se assegure que ela seja consumida por completo, sem alimentação seletiva.

Exemplo de ração diária para uma gata de 4 kg, no final da gestação, a ser dividida em 3 refeições.

150g de carne com 15% de teor de gordura, ou de peixe gordo (salmão)

50g de vegetais verdes (vagem, cenoura)

50g de arroz branco bem cozido

1 colher de chá de óleo de soja

4 g, ou uma colher de chá de A.M.V. *

Apresentando uma relação Ca/P de 2, contendo 15,5% de Ca.

Durante a lactação, as necessidades nutricionais de uma gata são ainda maiores, principalmente em termos de energia, que é tão alta que ela não consegue consumir o suficiente, pelo menos no início da lactação, e, portanto, perde peso, utilizando as reservas acumuladas durante a gestação. Uma dieta caseira é, no entanto, possível, desde que, mais uma vez, o equilíbrio da ração seja cuidadosamente mantido. A comida deve ser bem misturada, ou mesmo transformada em purê, para que a gata, mesmo que não coma tudo, consuma uma dieta balanceada.

Exemplo de ração diária para uma gata lactante de 3 kg, a ser dividida em pelo menos 3 refeições.

1 clara de ovo cozida

300g de carne com 15% de teor de gordura, ou peixe gordo (salmão)

40g de vegetais verdes (vagem, cenoura)

40g de arroz branco bem cozido

2 colheres de chá de A.M.V. * apresentando uma relação Ca/P de 2, contendo 15,5% de Ca

Gatinho

A alimentação de gatinhos desde o nascimento até o desmame é discutida em detalhes na seção sobre como criá-los. Recomenda-se uma ração seca de "alta nutrição", especialmente formulada para o crescimento, contendo pelo menos 20% de gordura e fornecendo todos os nutrientes necessários, durante o primeiro ano de vida para garantir um desenvolvimento harmonioso. O tamanho do croquete e sua capacidade de reidratação também são importantes para facilitar a alimentação dos gatinhos.